Un métal précieux peut être défini comme un élément chimique métallique rare et dont la valeur économique est avérée. Le métal qui remporte la palme du plus rare des métaux est le rhodium. Ceci s’explique par sa composition et sa faible répartition sur terre. De symbole Rh, le rhodium ne fut découvert que récemment (en 1804). Sa rareté se traduit par le fait que sa concentration sur terre est de 0,000 2 ppm (part par million). Les chercheurs, à ce jour, ne maitrisent pas la localisation de ses réserves sur terre. Ce fait accentue le caractère rarissime du rhodium.